3장. 02 부처님의 제자들: 깨달음의 길을 함께 걸어간 동행자들

부처님의 가르침을 받은 제자들은 크게 네 부류로 나눌 수 있으며, 이를 **사부대중(四部大衆)**이라고 합니다. 사부대중은 불교 공동체를 구성하는 핵심적인 네 그룹을 의미하며, 다음과 같습니다.

1. 비구(比丘, Bhikkhu): 남자 출가 수행자, 즉 승려를 의미합니다. 세속의 삶을 버리고 부처님의 가르침을 따라 수행하며 불교 공동체의 중심적인 역할을 수행합니다. 계율을 지키고 정진하며, 다른 이들에게 가르침을 전하는 의무를 가집니다.
2. 비구니(比丘尼, Bhikkhunī): 여자 출가 수행자, 즉 여승을 의미합니다. 비구와 마찬가지로 세속의 삶을 떠나 부처님의 가르침에 따라 수행하며 불교 공동체의 중요한 일원입니다. 비구니 역시 정해진 계율을 지키며 수행하고, 여성들에게 가르침을 펼치는 역할을 합니다.
3. 우바새(優婆塞, Upāsaka): 남자 재가 신자를 의미합니다. 세속의 삶을 유지하면서 부처님의 가르침을 믿고 따르며, 불교 공동체를 물질적으로 후원하고 교리에 대한 이해를 넓히기 위해 노력합니다. 일반적으로 오계(五戒)를 지키며 생활합니다.
4. 우바이(優婆夷, Upāsikā): 여자 재가 신자를 의미합니다. 우바새와 마찬가지로 세속의 삶을 영위하며 부처님의 가르침을 믿고 따르고 실천합니다. 불교 공동체를 지원하며, 오계를 비롯한 가르침을 생활 속에서 실천하고자 노력합니다.

   

   비구,비구니, 우바새,우바

 

이 네 부류의 제자들은 각각 다른 역할과 방식으로 부처님의 가르침을 배우고 실천하며, 불교 공동체의 유지와 발전에 기여합니다. 부처님께서는 이 네 부류의 제자들이 모두 함께 정진하고 서로 지지함으로써 정법(正法)이 널리 퍼져나갈 수 있다고 강조하셨습니다.

 

부처님께서 성도하시고 5비구들에 대하여 부처님의 가르침을 설법하십니다.

초전법륜(初轉法輪) 다섯 비구는 석가모니 부처님께서 깨달음을 얻으신 후 처음으로 설법하신 다섯 명의 수행자들을 말합니다. 싯다르타 태자(후의 부처님)는 출가 후 6년간의 고행 끝에 깨달음을 얻으셨지만, 함께 고행했던 다섯 비구들은 고행을 포기하고 속세로 돌아간 싯다르타를 타락했다고 여기며 멀리했습니다.

그러나 부처님께서는 그들을 찾아가 녹야원(사르나트)에서 처음으로 설법하셨고, 이 설법이 바로 '초전법륜'입니다. 이때 부처님의 가르침을 듣고 최초의 불교 승가(승단)를 이루게 된 다섯 비구는 다음과 같습니다.

1. 꼰단냐(Kondañña, 憍陳如): 다섯 비구 중 가장 먼저 부처님의 가르침을 이해하고 깨달음을 얻어 최초의 비구가 되었습니다.
2. 앗사지(Assaji, 阿說示): 그의 단정하고 평화로운 모습은 후에 사리불(舍利弗) 존자가 불교에 귀의하는 계기가 되었습니다.
3. 밧디야(Bhaddiya, 跋提): 왕족 출신으로 출가하여 수행에 정진했습니다.
4. 왑빠(Vappa, 婆頗): 역시 왕족 출신으로 밧디야와 함께 출가했습니다.
5. 마하나마(Mahānāma, 摩訶男): 석가족 출신으로 알려져 있습니다.

이 다섯 비구들은 부처님의 첫 설법을 통해 사성제(四聖諦)와 팔정도(八正道)의 핵심 가르침을 듣고 깨달음을 얻었으며, 초기 불교 공동체의 중요한 토대가 되었습니다. 이들의 이야기는 부처님의 가르침이 어떻게 처음 세상에 전파되었는지를 보여주는 중요한 역사적 사실입니다.

 

부처님의 초전법륜

부처님께서 깨달음을 얻으시고 처음 설법을 하신 이후, 수많은 사람들이 그 가르침에 감화되어 제자가 되기를 청했습니다. 이들은 각기 다른 배경과 삶의 이야기를 가지고 있었지만, 부처님의 지혜와 자비에 이끌려 고통의 굴레에서 벗어나 진정한 행복을 찾고자 하는 간절한 열망을 품고 있었습니다. 부처님의 제자들은 단순히 가르침을 듣고 따르는 존재를 넘어, 부처님의 사상을 세상에 전하고 실천하며 초기 불교 공동체를 굳건히 세우는 데 핵심적인 역할을 수행했습니다.

 십대 제자: 부처님 가르침의 정수를 보여준 별들

부처님의 수많은 제자들 중에서도 특히 뛰어난 열 명의 제자를 일컬어 ‘십대 제자’라고 합니다. 이들은 각 분야에서 두각을 나타내며 부처님 가르침의 다양한 측면을 빛냈습니다.
이번 연재 글에서는 부처님의 주요 제자들을 살펴보고, 그들의 삶과 수행, 그리고 초기 불교에 끼친 영향에 대해 이야기해보고자 합니다.